Аксолотль (Axolotl) — личинка некоторых видов амбистом, которая остановилась в развитии на стадии неотении. Само слово «аксолотль» в переводе с мексиканского наречия науатль означает «водяная собака» или «водяное чудище».
Тип: Хордовые.
Класс: Амфибии.
Отряд: Хвостатые (Caudata) и Земноводные.
Семейство: Амбистомовые (Ambystomidae).
Род: Амбистомы.
Вид: Мексиканская амбистома.
Размер: Длина аксолотля — примерно 15-30 см. Некоторые личинки могут вырасти до 45 см в длину. Самцы этого вида всегда немного крупнее самок.
Окрас: По окрасу аксолотли разнообразны. В дикой природе особи, в основном, — темно-коричневые с пятнами серого или черного цвета. Также попадаются личинки светлых тонов, а пятна, в свою очередь, темные. Наиболее распространенный тип окраса среди разводчиков и тех, кто содержит животное в домашних условиях, — альбиносы. Как правило, они золотого или белого цвета.
Место обитания: Холодные горные озера Чалько и Сочимилько, которые располагаются неподалеку от Мехико (столица Мексики) на высоте 2 000 метров над уровнем моря.
По внешнему виду аксолотль походит на крупного головастого тритона — у личинки три пары наружных жабр, которые торчат в стороны тремя парами. Также к особенностям строения тела можно отнести голову морского дракончика — она широкая и габаритами кардинально отличается от размеров тела. Глаза при этом у аксолотля достаточно маленькие.
1. Аксолотль — это личинка
Хотя аксолотль и животное, а если быть точнее амфибия, он является лишь личинкой некоторых видов амбистом. Личинка является неотенической, а это значит, что уже на этой стадии организм становится способным к размножению. В свою очередь, амбистомы — это род земноводных, который включает в себя 32 вида. Этих существ можно встретить на территории Северной и Центральной Америки.
Аксолотль в реальной жизни встречается преимущественно лишь в озёрах Мексики, где для жизни этой необычной амфибии есть все необходимые условия.
2. Аксолотль достигает 30 см в длину
Согласитесь, это довольно крупное существо для личинки сухопутной амбистомы. Однако на этом сюрпризы не заканчиваются. Если задуматься о том, сколько лет аксолотль живет в неволе, то выяснится что личинка способна прожить порядка 10-15 лет, что удивительно долго для данного вида. При этом средняя особь весит немного – около 300 гр.
3. Имеет способности отращивать новые конечности
Такая регенерация маленькой личинки приковала к себе внимание учёных. Известно что в той или иной степени ей обладают все виды аксолотлей. При этом вне зависимости от того как выглядит аксолотль, он способен отрастить себе не только конечности, но и части тела, включая позвоночник и часть мозга. Иногда голодная личинка может откусить часть плоти у собрата, но оторванная нога для аксолотля — это не проблема. Исследователи надеются, что это уникальное существо поможет человечеству сделать новые открытия в медицин...